Nome científico: Phocoena phocoena (Linnaeus, 1758)
Nome comum: Boto
Classificação: Odontoceti, família Phocoenidae
Características: Medem até 2 m de comprimento e pesam até 70 kg, são robustos e têm uma cabeça arredondada. São facilmente distinguíveis pela sua barbatana dorsal triangular e coloração acastanhada.
Distribuição e habitat: São encontrados em águas temperadas a subpolares frias do Hemisfério Norte. Geralmente encontrados em águas da plataforma continental (até 200 m de profundidade), apesar de se deslocarem ocasionalmente para águas de alto mar mais profundas. Podem entrar em portos, estuários e grandes rios. Esta espécie é residente em Sagres, podendo ser encontrada ao longo de todo o ano.
Grupo: Normalmente vistos em pequenos grupos de menos de 8 indivíduos, com alguns registos de grupos com algumas centenas de animais. A composição do grupo é relativamente fluída, mas geralmente segregada por género, idade e condição de reprodução.
Esperança média de vida: Entre 10 a 20 anos.
Período de gestação: c. 10 – 11 meses. Os juvenis atingem a maturidade aos 3 – 5 anos. Os nascimentos ocorrem de Maio a Setembro. Os juvenis são desmamados após 7-10 meses.
Dieta: Dependendo da região, alimentam-se oportunisticamente de cardumes de peixe, cefalópodes e pequenos crustáceos. Geralmente alimentam-se perto do fundo marinho. Podem mergulhar até 220 m e suster a respiração até 12 min.
Comportamento típico: São muito “tímidos”, tentam quase sempre evitar os barcos. Geralmente apenas se vê a barbatana dorsal triangular a cortar a superfície da água.
População: Cerca de 1 milhão mundialmente (baseado em dados disponíveis). Tendência desconhecida.
Ameaças: Sofrem de degradação de habitat, esgotamento de presas, poluição e de capturas acidentais que, muitas das vezes, levam à morte. É a segunda espécie com o maior registo de arrojamentos na costa Portuguesa (depois do golfinho-comum).
Estado de conservação IUCN: Criticamente em perigo para a maioria das populações a nível mundial (2023) e algumas subpopulações europeias, incluindo a portuguesa (2023), que diminuiu drasticamente em diversidade genética em apenas 25 anos, indicando assim um alto risco de extinção.
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